Nueva evidencia de que el calentamiento global empeora los huracanes

Especialistas de la Universidad de Wisconsin-Madison y del National Climatic Data Center (NCDC), reportaron el descubrimiento en la revista Geophysical Research Letters. El trabajo puede contribuir a resolver algunas de las controversias que se han arremolinado alrededor de dos estudios realizados en 2006, y que establecieron conexiones entre el calentamiento global y la generación de huracanes cada vez más intensos.

"El debate no es acerca de los métodos científicos, sino que se centra en la calidad de los datos de huracanes", dice el autor principal James Kossin, un científico investigador en el Instituto Cooperativo de la UW-Madison de Estudios de Satélites Meteorológicos. "Así que pensamos: 'Vamos a dar el primer paso hacia la resolución de este debate".

La inconsistencia de los datos de huracanes ha sido un punto delicado durante décadas en la comunidad de investigación de este fenómeno. Antes de la llegada de los satélites meteorológicos, los científicos estaban forzados a confiar en notificaciones de barcos y diarios de navegación para mantenerse al día sobre las condiciones tormentosas. La llegada de los satélites en los años sesentas mejoró drasticamente la situación, pero la tecnología ha cambiado tan rápido que los registros de los satélites más nuevos son apenas más consistentes que los antiguos.

Kossin y sus colaboradores se dieron cuenta de que necesitaban pulir los datos antes de explorar cualquier interacción entre temperaturas más cálidas y actividad de huracanes. Trabajando con los archivos de la NCDC que contienen la información global de satélites desde el año 1983 hasta el 2005, los investigadores han igualado los datos, esencialmente simplificando la información de los satélites más nuevos, para alinearla con los registros de los más antiguos.

“Este nuevo conjunto de datos no se parece a nada que se haya hecho previamente”, dice Kossin. “Servirá de mucho puesto que es el único conjunto de datos globalmente consistentes. La advertencia, por supuesto, es que sólo llega hasta 1983”, aclara.

Incluso así, es un buen comienzo. Cuando los investigadores del NCDC retocaron las imágenes de los tornados, Kossin tuvo una nueva visión de cómo la nueva información de intensidad de huracanes correlacionaba con el incremento de temperatura de los océanos, un efecto secundario del calentamiento global.

Lo que encontró sostiene y a la vez contradice descubrimientos previos. “Los datos dicen que la intensidad de los huracanes en el Atlántico ha tendido a crecer notablemente”, dice Kossin. “Pero la tendencia parece estar inflada o distorsionada en otros lugares, lo que significa que no podemos hacer todavía ninguna aseveración global”.

Los huracanes necesitan temperaturas de alrededor de 27ºC para formarse. Como media, la superficie del Atlántico está ligeramente más fría que esto mientras que otros océanos, como el Pacífico Occidental, son naturalmente mucho más templados.

“Las condiciones medias en el Atlántico están casi en el punto que requiere un huracán para formarse,” dice Kossin. “Por eso podría ser que imponiendo sólo un pequeño cambio (hecho por el hombre) en las condiciones, se aumentarán las posibilidades de tener un huracan.”

El Atlántico es también único en que todas las variables físicas que convergen para formar huracanes (incluyendo velocidades del viento, direcciones del viento y temperaturas), misteriosamente se alimentan unas a otras de manera que sólo hacen las condiciones más adecuadas para una tormenta, pero los científicos no entienden realmente porqué.

“Aunque podemos ver la correlación entre el calentamiento global y la fuerza de los huracanes, todavía necesitamos entender exactamente porqué el Atlántico está reaccionando a las temperaturas más cálidas , y esto es mucho más difícil de hacer”, dice James Kossin. “Necesitamos crear modelos y simulaciones para comprender lo que está pasando aquí realmente. Por ahora, esto es en lo que deberíamos estar pensando.”

Fuente: http://www.physorg.com/news91900409.html

Alteraciones del medio ambiente

El hombre no es el único factor causante de la ruptura del equilibrio biológico, pero si es el único ser con capacidad para conocer, controlar, programar y llevar a cabo el equilibrio biológico que necesita la humanidad para continuar su desarrollo progresivo.
El hombre modifica continuamente el medio ambiente donde vive. Aunque la mayoría de estos cambios son negativos.

·         Sacrificar ciertas especies animales, sin discriminación.

·         Talar inmoderadamente los bosques.

·         Eliminar, de una manera inadecuada los desechos domésticos e industriales.

·         Utilizar, sin control insecticidas y herbicidas, con lo que originan verdaderos desastres ecológicos.

Causas y efectos de la contaminación


Aunque la contaminación no es ninguna novedad en la historia de la Tierra, ni es exclusivamente producida por el hombre, sólo ahora y por culpa de nuestra especie se ha llegado a poner en peligro la biosfera.
Esta situación se relaciona con procesos tales como el crecimiento demográfico, el desarrollo industrial y la urbanización.
Esos tres procesos presentan una evolución explosiva y se encuentran íntimamente vinculados entre sí. La dependencia de la contaminación respecto a los procesos tan complejos, evidencia la dificultad de los problemas que se plantean.
Por otra parte, los contaminantes pueden ser específicos de ciertos ecosistemas o por lo contrario, afectar a muchos al mismo tiempo.
Existe una diversidad enorme de contaminantes y a su vez, los sistemas afectados son extremadamente complejos.

 Entre los múltiples efectos de la contaminación atmosférica se destacan:

• Deterioro en la salud del hombre, problemas cardiovasculares, conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cáncer pulmonar, cáncer en la piel, problemas de visión, enfermedades en la sangre, problemas en el desarrollo mental de los nonatos, entre otros.

• Grandes repercusiones en el proceso evolutivo de las plantas, impidiendo en muchos casos la fotosíntesis, con graves consecuencias para la purificación del aire que respiran los demás seres vivos del planeta.
  
• Disminución de la producción de plantas comestibles debido al mismo proceso comentado en el punto anterior, con los conocidos efectos en la alimentación de las especies que la consumen, entre ellos el hombre.
  
• La acumulación de estos gases en la atmósfera genera los ya conocidos problemas ambientales con sus particulares consecuencias en cada caso, como el smog, la lluvia ácida, la disminución de la capa de ozono, el recalentamiento global, el efecto invernadero, etc.
  

Ruidos en los seres vivos

Este elemento constituye un serio problema que afecta a la sociedad moderna en cuyas actividades cotidianas se producen ruidos de intensidad variada que pueden ocasionarle al hombre una serie de trastornos de diversa índole.
Los ruidos son perjudiciales para el oído humano y pueden causar hasta la perdida de la audición.
La capacidad del oído humano para recibir sonidos esta entre 16 y 16,000 ciclos (ciclo es la evaluación del sonido por segundo). La diferencia entre la densidad de un sonido determinado y la mínima que el oído percibe nos indica el nivel de intensidad y se expresa en unidades llamadas decibelios (DB). La mínima intensidad de un sonido perceptible por el oído tendrá el valor de cero decibelios.
Algunas de las causas más frecuentes del ruido se encuentra en las actividades de la industria, el transito de automóviles, la navegación aérea, el empleo de aparatos electrónicos y el uso de equipos de sonido.

 Efectos fisiológicos del ruido:

      •La fatiga auditiva: es la dificultad de percibir un sonido cuya intensidad se inferior a 70 DB, es decir aumenta el umbral auditivo de las personas.

•El encubrimiento: es la dificultad de percibir sonidos bajo los efectos de un sonido distinto que superpone al primero.

•Sordera profesional: la sufren mayormente los profesionales que tienen que estar en contacto con ruidos intensos, tal es el caso de los carpinteros, perforadores, mecánicos e ingenieros aeronáuticos.
•Traumatismo acústico: son causados por la rotura del tímpano y desajuste en los líquidos acústicos.

Efectos psicofisiológicos del ruido

        ·         Interrupción del sueño.

·         Disminución del rendimiento laboral.

·         Aumento del estado de ansiedad.

Fuente:http://html.rincondelvago.com/consecuencias-de-la-contaminacion-del-aire.html

                    http://www.ecologismo.com/2009/01/14/consecuencias-de-la-contaminacion-del-aire/

               

                    http://es.wikipedia.org/wiki/Aire

                    http://es.wikipedia.org/wiki/Contaminaci%C3%B3n_atmosf%C3%A9rica

Tema especial III

El Aire

Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor de la Tierra por la acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta, es particularmente delicado, fino y etéreo, transparente en las distancias cortas y medias si está limpio, y está compuesto, en proporciones ligeramente variables por sustancias tales como el nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (variable entre 0-7%), ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y algunos gases nobles como el criptón o el argón, es decir, 1% de otras sustancias.

Las propiedades del aire.

La atmósfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la altitud, temperatura y composición del aire: Troposfera, Estratosfera, Mesósfera y Termósfera. La presión o peso del aire disminuye con la altitud.

Las capas más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas más cercanas a la Tierra: la Troposfera y la Estratosfera. El aire de la troposfera es el que interviene en la respiración y está compuesto en volumen, aproximadamente, por un 78,08% de nitrógeno (N₂), un 20,94% de oxígeno (O₂), un 0,035% de dióxido de carbono (CO₂) y un 0,93% de gases inertes como el argón y el neón. En esta capa, de 7 km de altura en los polos y de 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En esta capa se producen todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la capa de ozono , que protege a la Tierra de los rayos ultravioletas (UV).

Contaminación Atmosférica.

Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos, bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.

La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

Existen dos tipos de contaminantes atmosféricos:

•         Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera como el dióxido de azufre SO₂, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
•         Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera. Son importantes contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H₂SO₄, que se forma por la oxidación del SO₂, el dióxido de nitrógeno NO₂, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O₃, que se forma a partir del oxígeno O₂.

Principales tipos de contaminantes:

§                     Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas.

§                     Los aerosoles: Un aerosol es una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas en un gas como el aire de la atmósfera. Algunas partículas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partículas finas se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer arraigadas por períodos prolongados de tiempo.

Efectos de la contaminación atmosférica en el clima.

•                      Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
•                      El efecto invernadero: evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
•                      Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O₃ que se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
•   La lluvia ácida: son precipitaciones atmosféricas en forma de lluvia, helada, nieve o neblina. Contienen ácido carbónico, formas oxidadas de carbono, nitrógeno y oxígenos que son liberados durante la quema de combustibles fósiles y se transforman al entrar en contacto con el vapor de agua en la atmósfera.
  Alteran la cantidad química del suelo y del agua dulce, afectando las cadenas alimenticias, destruyendo floresta y lagos. Las sustancias ácidas están deteriorando las estatuas, monumentos y otras edificaciones construidas en mármol.
  
  
  La formación de la lluvia ácida y del efecto de invernadero, en los seres humanos provoca complicaciones en el aparato respiratorio, alergias, lesiones degenerativas en el sistema nervioso central, órganos vitales, ocasionando cáncer.
  La concentración de esos gases en la atmósfera, principalmente de dióxido de carbono, se eleva en promedio de 1 % al año.
  Las áreas mas afectadas en el mundo por ese tipo de contaminación son esencialmente los países industrializados y de mayor tránsito vehicular.
  
  
  
  
  
  
  
  

Asocian el aumento de incendios forestales con el calentamiento global

Según una investigación realizada por científicos con la Scripps Institution of Oceanography y la Universidad de Arizona, el calentamiento global es parcialmente responsable por el aumento en el número de los grandes incendios forestales en el Oeste de Estados Unidos desde finales de la década de 1980.

Este estudio estadístico revela que la actividad de estos incendios se incrementó "súbita y dramáticamente" a finales de los años 80 con temporadas de incendios más largas y un número mayor de incendios más potentes, debido parcialmente al calentamiento global.

Los investigadores encontraron una asociación de las crecientes temperaturas estacionales y la prematura llegada de condiciones primaverales con el aumento de la actividad de incendios forestales.

"El aumento de los grandes incendios forestales aparenta ser otro componente de una cadena de reacciones al calentamiento climático," dijo Dan Cayan, coautor del trabajo y director de la División de Investigaciones Climáticas en Scripps. "La reciente agitación probablemente sea, en parte, causa de fluctuaciones naturales, pero aumentan las evidencias de que los efectos de origen humano han estado contribuyendo para inviernos y primaveras más cálidos en décadas recientes," agregó.

En este análisis, el más sistemático hasta la fecha sobre los cambios recientes en la actividad de los incendios forestales, se ha compilado una base de datos de grandes incendios en el oeste desde 1970 y fueron comparados con datos climáticos y de la superficie terrestre en la región.

Los resultados mostraron un notable incremento en los grandes incendios en los bosques occidentales de Estados Unidos, comenzando alrededor de 1987, cuando la región cambió de incendios forestales predominantemente infrecuentes y de corta duración a incendios más frecuentes y que duraban más ardiendo, con promedio de duración de cinco semanas.

"Estamos viendo calentamiento y primaveras más tempraneras asociados con mayores frecuencias de incendios forestales," dijo Swetnam, quien es el director del Laboratorio de Investigaciones de Anillos de Árboles en la Universidad de Arizona en Tucson. "Muchas personas creen que el cambio climático y las respuestas ecológicas no se presentarán hasta dentro de 50 a 100 años. Pero no están a 50 a 100 años - está sucediendo ahora en los ecosistemas forestales a través del fuego."

Los autores concluyen que el aumento de frecuencias de grandes y devastadores incendios podría cambiar la composición de los bosques y reducir las densidades de árboles, transformando el papel de los bosques del oeste de Estados Unidos como almacenadores de carbono a ser fuentes de mayor cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que ocasionaria un aumento del efecto invernadero, creando así un aumento de las temperaturas aún mayor y creando un círculo vicioso del que será difícil salir.

Incendios mundiales

Grandes incendios mundiales

  En el libro La Cuadratura del Triángulo de Fuego de Manuel Roldán
Pérez, se reseñan 131 incendios famosos sucedidos a lo largo de la historia en todo el mundo. Empieza con el templo de Jerusalén allá en el año 587 A.C. y termina en la Catedral de la Santa Trinidad de San Petersburgo el 25 de agosto del 2006.

En libro, no sólo se facilitan una serie de detalles sobre los incendios,  sino que se abunda en detalles curiosos y culturales del entorno donde se han producido. Todo ello con el objetivo de mentalizar al lector de la voracidad del fuego y de la importancia de las medidas preventivas.

Se necesitan tres elementos para que haya fuego: fuente de calor, combustible y oxígeno. Si no existiese alguno de estos tres elementos, el fuego no se produciría.

Ahora bien, para que se originen esos incendios que no deseamos, entra un cuarto elemento (o "lado del triángulo"), un lado del que como es obvio carece precisamente por ser triángulo. Por ello podemos pensar que hablamos de un cuadrado, con lo que estamos consiguiendo la cuadratura del triángulo de fuego.

Ese cuarto elemento no es otro que el descuido y la imprudencia, sin los cuales es improbable que el calor se ponga en contacto con los materiales combustibles y por tanto que se produzca el fuego.

Incendios provocados a fines del siglo XX y principios del XI

* Pabellón de los Descubrimientos de Sevilla, España, 18 febrero 1992

* Castillo de Windsor, Reino Unido, 20 noviembre 1992

* Palacio Imperial Hofburg de Viena, Austria, 28 noviembre 1992

* Discoteca de Fuxin, China, 27 noviembre 1994

* Gran Teatro Liceo de Barcelona, España, 31 enero 1994

* Cine Youyi de Karamai, China, 9 diciembre 1994

* Local de Fiestas en Dabwali, India, 13 diciembre 1995

* Teatro de la Ópera de Venecia, Italia, 29 enero 1996
* Catedral de Turín, Italia, 11 abril 1997

* Campamento de la Meca, Arabi Saudí, 15 abril 1997

* Torre Europa de Caracas, Venezuela, 5 febrero 1998

* Aeropuerto de St. Dumont de Río de Janeiro, Brasil, 13 febrero 1998

* Torre Telecomunicaciones Ostankino de Moscú, Rusia, 27 agosto 2000

* Macrodiscoteca en Méjico D.F., Méjico, 20 octubre 2000

* Sala de Fiestas Dong Du de Luoyang, China, 25 diciembre 2000

* Mezquita Catedral de Córdoba, España, 5 julio 2001

* Centro Comercial Mesa Redonda de Lima, Perú, 29 diciembre 2001
* Discoteca Utopía de Lima, Perú, 20 julio 2002

* Parte de la ciudad de Edimburgo, Reino Unido, 8 diciembre 2002

* Sala fiestas The Station de West Warwick, EEUU, 20 febrero 2003

* Colegio de Kumbakonam (Tamil Nadu), India, 16 julio 2004

* Supermercado Ycuá Bolaños de Asunción, Paraguay, 1 agosto 2004

* Biblioteca Ana Amalia de Weimar, Alemania, 2 septiembre 2004

* Edificio Windsor de madrid, España, 13 febrero 2005

* Catedral Santa Trinidad de San Petersburgo, Rusia, 25 agosto 2006

Cuidados ante un incendio forestal

Qué hacer antes durante y después de un incendio forestal

Antes

Apague bien los cigarrillos y nos los tire por la ventana del vehículo

No abandone en el bosque botellas y objetos de cristal

Encienda fuego solamente en lugares autorizados y acondicionados para ello. Tenga cuidado especial al apagarlo asegurándose que no quede ninguna brasa que lo pueda reavivar y con él iniciar un incendio

Durante

Trate de alejarse a las zonas laterales que no tengan mucha vegetación. Vaya siempre en sentido contrario a la dirección del viento

Después

No intente regresar a las áreas afectadas hasta que las autoridades se lo indiquen

Fuente: Cruz Roja

Greenpeace

El fenómeno de los incendios forestales ha dejado de ser una perturbación natural que modela el paisaje para convertirse en una terrible amenaza que en más de un 95% de los casos está ocasionada por el ser humano. Se saben las causas, pero el número de responsables detenidos es pequeño y, menor todavía, el número de condenados por este delito recogido en el código penal. Es un problema ambiental, y debe realizarse un esfuerzo en la prevención de cara a preservar los bosques que son de gran importancia.

Fuente: www.greenpeace.org

Calentamiento global: cómo participan los incendios forestales

Según un equipo internacional de científicos los incendios forestales al liberar en la atmósfera el equivalente al 50% del dióxido de carbono causado por la quema de combustibles fósiles, causa efectos sobre el cambio climático.

Científicos de Estados Unidos, Australia, Brasil, Sudáfrica, Reino Unido y Holanda piden al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) que tengan en cuenta este dato en sus informes y modelos de clima, por un estudio publicado en la revista “Science”.

“Calculamos que la deforestación provocada sólo por los incendios intencionados representa una quinta parte del efecto invernadero de origen antropogénico y ese porcentaje puede aumentar”, señaló Thomas Swetnam, de la Universidad de Arizona.

Swetnam estimó al fuego como “un catalizador primario del cambio climático global” y dijo “que el estudio también pretende alertar a los científicos para que investiguen y evalúen mejor los efectos de los incendios sobre el planeta”, agregando

que “el fuego libera dióxido de carbono, que a su vez produce un aumento de las temperaturas 

que desencadena nuevos incendios”.

“Lo que asusta es que debido a este efecto y a otras incógnitas siempre subestimamos el papel del fuego en el cambio climático”.

“además de los incendios que se registran en los trópicos, enormes extensiones de bosques boreales de Siberia, Canadá y el norte de Europa se queman cada año”, “los bosques rusos por sí solos contienen más del 50% del carbono almacenado en el hemisferio norte”, al advertir de que el recalentamiento se está produciendo con mayor rapidez a latitudes elevadas, añadiendo que

“al calentarse la Tierra, cada vez más tierras de esas regiones se quemarán y se acelerará el calentamiento”.

Tema especial II

El fuego ha fascinado a la humanidad durante siglos. Quizá el ser humano cobró conciencia de su superioridad cuando dominó el fuego, al que los demás animales temían. Sus primeros usos fueron el calor y la defensa ante las alimañas, pero enseguida dio pruebas de que era algo más. La simple observación de que la punta del palo, con que se removían las brasas de una fogata, se carbonizaba y ganaba dureza, convirtiéndolo en arma de caza más eficaz, fue el principio de su aplicación como generador de técnicas.

A su alrededor, y gracias a su calor, han vivido millones de hombres. El hombre ha sabido usar la energía del fuego en su provecho, para extraer la energía de los materiales que le proporcionaba la naturaleza o poder moldearlos a su gusto. Si bien la mano es la herramienta principal del hombre, también el fuego tiene parte en la responsabilidad de la construcción de la actual cultura.

Para que exista el fuego debe existir el oxígeno y este elemento no siempre ha estado presente en nuestra atmósfera, por lo que el fuego es posterior a la Tierra. Contrario a lo que parece obvio, el Sol no tiene fuego, sino plasma incandescente.

El fuego es entonces posterior a la presencia de oxígeno en la atmósfera terrestre y éste a su vez es debido a la proliferación de vegetales fotosintéticos que mediante esta función llenaron la atmósfera de oxígeno.

Catástrofes ocasionadas por fuego:

-Incendios:

Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlada que puede abrasar algo que no está destinado a quemarse. Puede afectar a estructuras y a seres vivos. La exposición a un incendio puede producir heridas muy graves como la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento producido por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves. Para que se inicie un fuego es necesario que se den conjuntamente estos tres factores: combustible, oxigeno y calor o energía de activación.

Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin control sobre combustibles forestales situados en el monte.

También puede definirse como: el fuego que se expande sin control sobre especies arbóreas, arbustivas, de matorral o herbáceas, siempre que no sean características del cultivo agrícola o fueren objeto del mismo y que no tengan calificación de terrenos urbanos, afectando esta vegetación que no estaba destinada para la quema.

Incendios forestales en Europa

Muchas veces son provocados por el hombre pero muchas otras estos incendios tienen su causa en las altas temperaturas que en los meses de verano se sufren en Europa. Miles de millas son arrasadas por el fuego todos los años. Los incendios son en gran parte consecuencia de la ola de calor que abrasa países del sureste de Europa, entre otros Grecia, la zona de los balcanes, Hungría, Rumania e Italia y últimamente España.

Las temperaturas que muchas veces rozan los 50 grados son la causa principal del fuego, que se ha cobrado muchas vidas y que ha generado pérdidas millonarias (sin mencionar el tremendo daño ecológico que se genera en las áreas afectadas).
Miles de personas debieron ser evacuadas mientras que también las vidas de pilotos de helicópteros se perdieron debido a accidentes ocurridos al intentar apagar los incendios.

En la fotografía observamos un helicóptero que lanza agua sobre uno de los incendios forestales que periódicamente asolan los países del sur de Europa, como Croacia, Eslovenia, España, Francia, Grecia e Italia; los incendios son igualmente comunes en la región siberiana de la Federación de Rusia.

Los incendios consumieron bosques, tierras agrícolas, malezas, casas y en algunos casos poblaciones enteras.

 Incendios Forestales en Argentina

Argentina es una Nación con un vasto territorio, de aproximadamente 2,750,000 kilómetros cuadrados comprendiendo montañas, mesetas y llanuras. Además posee regiones bien diferenciadas, con una mayor parte de clima templado, con una pequeña zona tropical, y una región subtropical. Tiene una variedad de precipitaciones anuales que van de los 4000 mm a los 200 mm . Esto, junto a otros factores, hace que se produzcan incendios forestales y de campo en distintas épocas del año.

Quizás una de las zonas más conocida en el exterior por estar afectada a incendios, es la zona de la Cordillera Andino Patagónica, al sudoeste de Argentina. En esta zona se encuentran algunos parques nacionales, bosques provinciales, los lagos más importantes de Argentina, e innumerables montañas, algunas de ellas permanentemente nevadas. Su abundante vegetación arbórea comprende coihues, cipreses, radales, lengas, ñires, maitenes y arrayanes, entre otros. Muchos son importantes bosques nativos, con especies centenarias, de difícil acceso.

Es uno de los recursos turísticos más importantes con que se cuenta; además de poseer esta vegetación, en esta zona existe una abundante fauna. También se realizan deportes de invierno, y se practica pesca, senderismo, rafting, cabalgatas, y muchas otras actividades. Su paisaje es de una importancia invalorable, y de una belleza irrecuperable, si no se toman las previsiones necesarias.

Los bosques tienen la particularidad de retener agua. Si no la retuvieran el agua se escurriría tan rápido como las lluvias cesasen. Sin bosques los lagos se secarían rápido, los ríos no mantendrían el caudal durante el verano. Cuidar los bosques y la estepa de los incendios no es solo una cuestión económica o ecológica.

En este país, la historia de la lucha contra incendios forestales data desde hace tiempo, pero ha comenzado a estar organizada bajo la coordinación de un Plan Nacional de Manejo de Fuego desde hace dos años, luego de un incendio que cobró importancia por poner en peligro la ciudad de San Carlos de Bariloche. Anteriormente existieron acciones de lucha contra incendios forestales en todo el país, organizadas por todos aquellos que padecían estos siniestros, y por distintos organismos muchas veces ajenos a ellos.

- Tormenta de fuego


Una tormenta ígnea es el movimiento en masa del aire resultante del fuego, creando una ignición de gran intensidad en una amplia área. Es muy comúnmente un fenómeno natural, creado durante un incendio forestal, y muchos de los más grandes de éstos fenómenos, como el Gran Incendio de Postigo, han sido tormentas ígneas. Una tormenta ígnea también puede ser el resultado de explosivos intencionados.

-Erupciones volcánicas

Los volcanes en erupción lanzan al aire cenizas ardientes y gases inflamables. Pero su principal efecto sobre el clima es que reduce las temperaturas. El calor de la erupción se disipa rápidamente, pero las partículas volcánicas de polvo y gases pueden permanecer en la atmósfera dos o más años, tapando el sol y reduciendo las temperaturas. Gracias al avance de los científicos es posible evacuar las poblaciones aledañas y así evitar muertes de personas.
Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, comunicante temporal o permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcán es también una estructura geológica, por la cual emerge magma (roca fundida) y gases del interior de un planeta.
Es el único medio para observar y estudiar los materiales líticos de origen magmático, que son el 80 % de la corteza sólida. En la profundidad del manto terrestre, el magma bajo presión asciende, creando cámaras magmáticas dentro o por debajo de la corteza.