Especialistas de la Universidad de Wisconsin-Madison y del National Climatic Data Center (NCDC), reportaron el descubrimiento en la revista Geophysical Research Letters. El trabajo puede contribuir a resolver algunas de las controversias que se han arremolinado alrededor de dos estudios realizados en 2006, y que establecieron conexiones entre el calentamiento global y la generación de huracanes cada vez más intensos.
"El debate no es acerca de los métodos científicos, sino que se centra en la calidad de los datos de huracanes", dice el autor principal James Kossin, un científico investigador en el Instituto Cooperativo de la UW-Madison de Estudios de Satélites Meteorológicos. "Así que pensamos: 'Vamos a dar el primer paso hacia la resolución de este debate".
La inconsistencia de los datos de huracanes ha sido un punto delicado durante décadas en la comunidad de investigación de este fenómeno. Antes de la llegada de los satélites meteorológicos, los científicos estaban forzados a confiar en notificaciones de barcos y diarios de navegación para mantenerse al día sobre las condiciones tormentosas. La llegada de los satélites en los años sesentas mejoró drasticamente la situación, pero la tecnología ha cambiado tan rápido que los registros de los satélites más nuevos son apenas más consistentes que los antiguos.
Kossin y sus colaboradores se dieron cuenta de que necesitaban pulir los datos antes de explorar cualquier interacción entre temperaturas más cálidas y actividad de huracanes. Trabajando con los archivos de la NCDC que contienen la información global de satélites desde el año 1983 hasta el 2005, los investigadores han igualado los datos, esencialmente simplificando la información de los satélites más nuevos, para alinearla con los registros de los más antiguos.
“Este nuevo conjunto de datos no se parece a nada que se haya hecho previamente”, dice Kossin. “Servirá de mucho puesto que es el único conjunto de datos globalmente consistentes. La advertencia, por supuesto, es que sólo llega hasta 1983”, aclara.
Incluso así, es un buen comienzo. Cuando los investigadores del NCDC retocaron las imágenes de los tornados, Kossin tuvo una nueva visión de cómo la nueva información de intensidad de huracanes correlacionaba con el incremento de temperatura de los océanos, un efecto secundario del calentamiento global.
Lo que encontró sostiene y a la vez contradice descubrimientos previos. “Los datos dicen que la intensidad de los huracanes en el Atlántico ha tendido a crecer notablemente”, dice Kossin. “Pero la tendencia parece estar inflada o distorsionada en otros lugares, lo que significa que no podemos hacer todavía ninguna aseveración global”.
Los huracanes necesitan temperaturas de alrededor de 27ºC para formarse. Como media, la superficie del Atlántico está ligeramente más fría que esto mientras que otros océanos, como el Pacífico Occidental, son naturalmente mucho más templados.
“Las condiciones medias en el Atlántico están casi en el punto que requiere un huracán para formarse,” dice Kossin. “Por eso podría ser que imponiendo sólo un pequeño cambio (hecho por el hombre) en las condiciones, se aumentarán las posibilidades de tener un huracan.”
El Atlántico es también único en que todas las variables físicas que convergen para formar huracanes (incluyendo velocidades del viento, direcciones del viento y temperaturas), misteriosamente se alimentan unas a otras de manera que sólo hacen las condiciones más adecuadas para una tormenta, pero los científicos no entienden realmente porqué.
“Aunque podemos ver la correlación entre el calentamiento global y la fuerza de los huracanes, todavía necesitamos entender exactamente porqué el Atlántico está reaccionando a las temperaturas más cálidas , y esto es mucho más difícil de hacer”, dice James Kossin. “Necesitamos crear modelos y simulaciones para comprender lo que está pasando aquí realmente. Por ahora, esto es en lo que deberíamos estar pensando.”
Bueno chicos, ahora hicieron todo lo que tenían que hacer. Está muy completo y cumple perfectamente con el objetivo central del trabajo. La info es excelente y está muy bien citada. Tienen un 10.
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